知了对生存温度要求很高。幼虫时，它们在较温暖的地下度过。成年以后，炎热的夏季，它们便从土里爬出来，蜕去最后一层皮，舒展出翅膀，变成成虫，栖息于高高的树枝上。像现在这样的夏日，知了从早上七八点开始，每天可以“高歌”12小时。
因为对温度要求很高，所以蜕变后的整个夏天，最重要的一个任务就是繁殖后代，鸣叫就是雄蝉对雌蝉“爱的呼唤”。实验表明，知了的鸣叫声可传递一公里之遥，当雌蝉听到“呼唤”之后，就会不远万里飞去交配。
蝉一般在温度21摄氏度以下，亮度为烛光1.4米以外不鸣叫。所以在炎热的晚上也是没有蝉鸣的，光的因素也很重要。
蝉俗称知了，只有雄蝉会鸣叫。雌蝉因为发音器官发育不全，所以并不会鸣叫。而雄蝉每天激昂高歌，不停鸣叫的目的是为了引诱雌蝉来交配。
它的发音器在腹部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓。盖板和鼓膜之间是空的，能起到共鸣的作用。鼓膜受到震动从而发出声音。因为成年蝉的寿命很短，为了在有限的时间里找到伴侣，它们只好拼尽全力鸣叫，以获得雌性用的青睐，然后再交配后结束自己的生命。所以并不是因为太热才不停叫哦！
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