在自然界中，不同的动物有着不同的瞳孔形状，我们人类有着圆形的瞳孔，猫的瞳孔可以缩成一条直线，而羊的瞳孔是方形的，这是为什么呢？一项研究发现，陆生动物的瞳孔形状与其生态位（ecological niche）之间有着惊人的相关性——长着竖瞳的动物很可能是伏击的捕食者，而有着横瞳的动物则很可能是被捕食者。不同形状的瞳孔带给动物不同的视野，对它们的生存起到了重要作用。
一份来自《Science Advances》的研究显示，瞳孔形状和动物的觅食方式呈现正相关，作为被捕食者的食草动物大多都长着横瞳孔，而大多数昼行主动捕食动物有着圆形瞳孔，通过对竖瞳和横瞳的光学特性进行分析，研究者发现，首先对于竖瞳来说，物体在纵向上的景深比横向更大——这意味着处在焦点前后的物体，纵向上要比横向上看得更加清晰。
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而横瞳则主要存在于被捕食动物中。这些动物的眼睛大多长在头部两侧，非常宽的单眼视野可以帮助它们尽量减少视觉盲区。与竖瞳相反，横瞳会增加物体在横向上的景深，同时让前方和后方的地面成像更清晰。对于被捕食的动物来说，横瞳既能帮助它们拥有清晰的横向全景视觉，绵羊具有270-320度的宽视角，而山羊在320-340度之间，能够即时探测来自不同方向的捕食者，同时又能让它们在眼睛长在两侧的情况下，也能看清前方地面的情况，在遭遇捕食者追赶时，能够看准地形快速逃跑，不论头的位置如何，其瞳孔都能与地面保持平行，即时在低头吃草的时候，也能看清从地平线靠近的捕食者。
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