这两句一直为后代评论家所激赏。清代姚际恒《诗经通论》说：“千古颂美人者无出其右，是为绝唱。”这似乎是有些过誉了。《诗经》的表达，在文学上来看还比较古朴，尤其是四言诗的形式限制了其表现力。人们对美的发现，总是有一个逐步深入的过程；而文学对人物、事物、景物的描写，也必定有一个后出转精的过程。客观地说，《诗经》只是开了一个头，还不能说达到了文学艺术的顶峰。但是，在两千七百多年前，就能够写出如此言简意赅、形神俱佳的句子，也着实让人赞叹。
清代孙联奎《诗品臆说》评论道：“‘手如柔荑’云云，犹是以物比物，未见其神。至曰‘巧笑倩兮，美目盼兮’，则传神写照，正在阿堵，直把个绝世美人，活活的请出来在书本上滉漾，千载而下，犹如亲其笑貌，此可谓离形得似者矣。似，神似，非形似也。”孙联奎抓住了问题的关键。最难写的，不是人物的形，而是神。短短八个字，用庄姜的笑靥和美目，轻加点染，就让人物顾盼生辉，其中的娇柔和妩媚，自在言外，给人以无穷的想象和回味的空间。
中国文学写女子眼睛的美，《卫风·硕人》是最早的一篇。当然，《郑风·野有蔓草》里也有一句：“有美一人，清扬婉兮。”清扬，《毛传》：“眉目之间婉然美也。”也是写眉目清秀。“清扬”一词是当时常用语，在《鄘风·君子偕老》里面也出现过：“子之清扬，扬且之颜也。”《齐风·猗嗟》里则把两个字拆开来，专写眼睛的漂亮：“美目扬兮”、“美目清兮”。总之，“清扬”一词有点泛泛而论，不及“美目盼兮”这般生动具体、有神采、有韵味。
眼睛是心灵的窗户，最善于传情达意，细微处不可言说，一个眼神也能够让人辗转反侧，魂牵梦绕。佳人的眼眸和微笑，最能够拨动男子的心。那些妙笔生花的诗人们，在见到美人丰姿，神魂颠倒之余，自然会仔细琢磨，将那最令他们心动的一幕用最贴切、最优美的词句表达出来。自《诗经》之后，这个漫长的竞赛就开始了，涓涓细流，终于汪洋恣肆，蔚为大观。屈原《楚辞·九歌·山鬼》：“既含睇兮又宜笑。”曹植《洛神赋》：“明眸善睐，靥辅承权。”李白《长相思》：“昔时横波目，今作流泪泉。”白居易《长恨歌》：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”宋代王观《卜算子·送鲍浩然之浙东》：“水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边，眉眼盈盈处。”元代王实甫《西厢记》里，张生见了崔莺莺，魂不守舍：“怎当他临去秋波那一转，便是铁石人也意惹情牵。”这些美好的句子，论其源头，恐怕都要上溯到那最初的两句：“巧笑倩兮，美目盼兮。”
（这一篇送给两位可爱的小朋友：我的侄女赵倩兮，和我今天刚刚出世的女儿赵盼兮。
）
（赵盼兮，可算把你盼来了。爸爸爱你！
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